秋雨連下了三日。小院瓦檐下的雨簾如珠串不斷，青石板院面積水窪，倒映着鉛灰天。辛棄疾的高熱在第二日夜裡退了，但肺腑的虛損如同被掏空的樹心，稍一彈便冷汗涔涔。蘇青珞不解帶地守着，煎藥、喂粥、換藥，眼下的青黑一日深過一日。

第四日晨，雨暫歇。岳琨從外頭帶回消息，面凝重：“崇政殿之事，朝野震。史彌遠稱病不朝，但其黨羽在史台、樞院仍在活，反誣張樞‘指使部屬持械闖宮、驚擾聖駕’。陛下命三司會審，主審是……刑部尚書周麟之，史彌遠的門生。”

陸掌柜正在檐下挑揀草藥，聞言手中藥篩一：“周麟之？此人最是圓，必會拖延時日，待史黨反撲。”他看向屋，“辛先生傷勢未愈，秦九韶又未歸，我們困守此，終非長久之計。”

辛棄疾靠坐床頭，聽着檐滴聲，忽問：“陳芷嬤嬤可有消息？”

陸掌柜搖頭：“宮中耳目傳來訊息，梁嬤嬤在崇政殿之變後便被在尚宮局。至於陳芷師姐……”他長嘆，“怕是凶多吉。”

正說著，院門被輕叩三聲，兩急一緩。岳琨警覺按刀，陸掌柜卻道：“是自己人。”開門迎進一人，竟是多日未見的陳蓉——馮十六的妻子，陳芷的妹妹。

陳蓉渾，懷中抱着個油布包裹，面蒼白如紙。見了辛棄疾，未語淚先流：“辛先生……我姐姐，……”

蘇青珞扶坐下，遞過熱茶。陳蓉抖着打開油布包，裡面是套褪的服飾，疊得整整齊齊，上面放着一封信，信封上字跡娟秀：“妹蓉親啟”。

“這是今晨有人扔進我院中的。”陳蓉哽咽，“姐姐三日前……已在樞院獄中自盡。這信，是絕筆。”

辛棄疾接過信，紙頁泛黃，墨跡深，顯是多年前便寫好的。信不長：

“蓉妹如晤：姊此行，恐難歸矣。沈師命，姊當守臨安暗線，待持印者至。今印已南歸，姊心事已了。然史黨勢大，宮中線斷，姊唯以一死，斷其追查之鏈。妹見此信時，姊已赴黃泉。勿悲，姊得從沈師於地下，幸也。所餘三枚玉鑰線索，藏於瓦舍說書案暗格。山河印啟，北伐可期，姊雖死無憾。珍重。姊芷絕筆。”

信末附了幅簡圖，標註着瓦舍說書案暗格的開啟之法。

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